Mensen van bij ons: Frans Van Thielen en zijn OKRA-ploeg.

Sinds begin april van vorig jaar is de Kristelijke Beweging voor Gepensioneerden van naam veranderd in OKRA. De beweging was op dat ogenblik 50 jaar jong. Dit werd op grootse wijze gevierd in Antwerpen en dus ook met een nieuwe naam: over deze naam zijn er vele discussies en denkwerk aan voorafgegaan en achteraf zijn er nog vele vragen gesteld over het waarom van deze naamsverandering.

Hierover en nog veel meer zijn we voor het parochieblad ons licht gaan opsteken bij Frans Van Thielen en hem de vraag gesteld: wat betekent nu eigenlijk OKRA, want voor ons is het toch een moeilijke naam?
Zijn antwoord kwam overtuigd en ook wel krachtig, niettegenstaande zijn gezondheid het nu een beetje laat afweten. Het is gewoon de afkorting van Open, Kristelijk, Respectvol en Actief. Dit is samengebald de boodschap van de nieuwe naam. En elk woord heeft zijn duidelijke betekenisparochieblad 1 (WinCE). De beweging wil Open staan voor verandering, voor andere generaties: jonge gepensioneerden en bruggepensioneerden. Bij het vroegere K.B.G. werd er teveel gedacht aan oud en sukkelachtig. Kristelijk betekent dat we willen trouw zijn aan onze roots, ons vertrekpunt, de christelijke beweging en organisaties maar met dit accent dat een brede waaier van christen-zijn voor ieder persoonlijk mogelijk is. Heel parochiaal en kerkelijk actief zijn, het kan en mag natuurlijk maar is in de evolutie van vandaag geen absolute voorwaarde meer. Respectvol is dat men de anderen moet kunnen aanvaarden zoals ze zijn. En je weet goed genoeg tijdens een week samen aan zee, of een namiddag aan het kaartspel dat er al eens een woordje valt. En Actief spreekt duidelijke taal: zien wat er leeft rondom ons, niet wegkwijnen maar sociaal, sportief, aandachtig zijn. En van dat sociale en actieve hebben vele leden duidelijk deugd: samen zijn, op reis, op fietstocht, het kan op vele originele manieren.
In ieder geval het bruist bij OKRA, ook in TESTELT.

En hoe pak je dit nu aan in Testelt? Dit is natuurlijk niet zo gemakkelijk, maar wij vormen een vaste ploeg bestuursleden. parochieblad 2 (Custom)Wij komen één keer per maand samen meestal bij de pastoor maar ook al eens bij iemand thuis en daar worden er vele dingen afgesproken: onze kaart- en kiennamiddagen, onze fietsuitstappen, onze dagreizen naar vele plaatsen in Vlaanderen of in de Ardennen, zelfs in Nederland en vooraan in Duitsland. Deze dagreizen hebben altijd een volle bus. Ook onze jaarlijkse uitstappen voor een week naar zee zijn succesrijk. Elk jaar gaan we ook op bedevaart naar Scherpenheuvel.Dit vraagt allemaal veel vrijwilligerswerk: inschrijven, briefjes ronddragen, geld inbrengen, zaal klaarzetten en opruimen,busreis organiseren, ledenlijsten, aandacht voor de mensen die zorgen hebben, ook familieleden bij overlijden, de leden in de rusthuizen niet vergeten... Het is een hele waslijst en zowel de bestuursleden als de gewone leden (150 dat betekent toch al wat) hebben uiteindelijk veel vriendschap aan elkaar. Je kunt genieten van het ouder-worden, al eens je zorgen kwijt of vertellen en foto's tonen van je kleinkinderen.
Tegenwoordig is het ook zo dat er overstijgend parochiaal wordt gewerkt: ook gemeentelijk, dekenaal en verbondelijk. Dit is heel boeiend, je leert er mensen kennen, die vrienden kunnen worden maar je hebt er ook het werk mee: vergaderingen, verplaatsingen.            
Er zijn ook de zeer mooi uitgegeven bladen voor de leden en de bestuursleden met zeer interessante artikels over sport voor onze leeftijd, over voeding, over ons engagement maar ook onze rechten, reizen met uitleg en mooie foto's.
Als je het nu met mij zo allemaal overloopt, Frans, wat is denk je het mooie in die 11 jaar dat je de kar met je ploeg trekt? Ongetwijfeld de vriendschap was het snelle antwoord.

Misschien nog een laatste vraag: wat zijn je wensen voor OKRA in de volgende periode? OKRA groeit aan inhoud en aantal leden. Wij zouden graag hebben dat nog wat meer 55-plussers aansloten en stilaan bestuurstaken konden overnemen.

Frans en Francine hartelijk dank voor dit gesprek. Proficiat voor je ploeg en voor al je leden. Kerk en Leven Testelt wenst jullie in dit nieuwe jaar een goede gezondheid en veel geluk voor jezelf en je ganse familie.

07/01/2007